Manchester United tok ledelsen gjennom Bryan Mbeumo midtveis i andre omgang på Old Trafford, men så ble kampen 1-1 mot Tottenham Hotspur. Spurs scoret kampens utjevning i 92. minutt, da de spilte med ti mann etter at Rodrigo Bentancur fikk rødt kort for å ha tatt en nakkestøt mot Luke Shaw. Dominic Solanke headet inn utligningen.
Før kampen var de hjemmefansen mest opptatt av naboklubben Manchester City, og sang til City-fansen om juksing. Da United tok ledelsen, kunne de også kaste et blikk mot Spurs med sangen «You’re going down with the City». Men da dommer Stuart Attwell blåste av, var det få som tenkte på skandalen rundt City. Fansen gikk ut av stadion og lurte på hvordan Tottenham hadde klart å utligne.
«Jeg er veldig skuffet over resultatet, uten tvil», sa Carrick etterpå. «For å være helt ærlig var det en blandet prestasjon. Det var tøft og utfordrende, særlig i første omgang.»
Han mente laget ble bedre utover i andre omgang og fikk seg i en god posisjon mot slutten. «Så klarte vi ikke å holde det. Vi burde ha funnet en måte å holde det gående på.»
Et mønster av sene mål
Resultatet betyr at United har den verste sesongstarten etter seks kamper siden 1986. Carrick har fått mye kritikk, men han er ikke typen som kritiserer egne spillere offentlig, og det gjorde han heller ikke etter kampen. Likevel har han all grunn til å forvente mer.
Solankes mål var tredje gang denne sesongen at United har sluppet inn på overtid. To av disse, mot Everton og Spurs, har kostet fire poeng.
«Det er nå to ganger at vi har fått inn to sene, sene mål mot oss, og det har kostet oss to seiere», sa Carrick. «Det endrer mye. Det endrer følelsene for oss selv, og det endrer poengene og hvordan tabellen ser ut. Vi må bli bedre til å spille ut kamper, det er helt sikkert, når vi først har kommet i en god posisjon.»
Bekymringen er at United ikke klarer å holde på ledelser. Det peker mot en skjør mentalitet og en manglende evne til å takle press når det betyr mest.
Lisandro Martínez vil nok ikke se målet igjen. Hva han holdt på med da Sandro Tonali sendte innlegget mot Solanke, er bare han som vet. I stedet for å dra med seg spissen, kunne han ha prøvd å heade ballen bort. Senne Lammens kunne også ha gjort en bedre jobb.
Vanskelig mot lag med ti mann
Solankes mål gjør at Spurs blir det tredje laget som scorer på Old Trafford denne sesongen etter at motstanderen har fått rødt kort. United har ikke vunnet noen av de siste tre kampene mot lag med ti spillere.
I mars tapte de 2-1 på St. James’ Park mot Newcastle United etter at Jacob Ramsey ble utvist. I november, under Ruben Amorim, tapte United 0-1 mot Everton på Old Trafford, selv om Idrissa Gueye hadde fått rødt kort for å ha slått sin egen lagkamerat.
«Det gjelder uansett om vi er ti mot elleve eller ikke», sa Carrick. «Hvis vi leder en kamp, må vi spille den ut. Det handler om å ta ballen, kontrollere spillet litt mer, ta bedre vare på ballen i motstanderens halvdel og rundt feltet deres, og presse dem litt mer. Eller det handler om å forsvare bedre i de avgjørende øyeblikkene. Vi må forbedre oss på dette.»
Sist United hadde færre enn seks poeng etter seks kamper, fikk Ron Atkinson sparken. Carrick er ikke der ennå, men presset øker.
Starten på kampen
Det ble buet på Old Trafford allerede etter 20 minutter, da Spurs, som startet dagen nederst på tabellen, spilte godt. Dommen mot City i Premier League-saken tok fokuset bort fra United under landslagspausen, men frustrasjonen kom raskt tilbake da Carricks lag ble overspilt i store deler av første omgang.
Først da den 70 millioner pund dyre sommersigneringen fra Brighton & Hove Albion, Carlos Baleba, kom inn like før time, begynte energien og innsatsen å endre seg. Hans debut var positiv, men den ble overskygget av at United ikke klarte å ta i mål i en kamp de burde ha vunnet.
United reiser til Atlético Madrid i UEFA Champions League på tirsdag, før de drar til Leeds United neste helg. Deretter venter nok en krevende europeisk bortekamp mot Como.
Etter enda en sen utligning mener Carrick at det største problemet er at United har havnet på feil side av de små marginene så langt denne sesongen. Han må få det til å endre seg raskt hvis laget skal begynne å gå i riktig retning.